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    正想着，范蠡从廊下走来。他已换了一身干净衣袍，脸色虽仍苍白，但精神好了许多。西施起身迎上去：“少伯，你怎么来了？不是该休息吗？”

    “来看看你和孩子。”范蠡走到摇篮边，俯身看着儿子。小家伙认得父亲，小手挥得更起劲了。范蠡伸手，让那小手握住自己的手指，心中涌起一股暖流。

    “他今日乖吗？”他问。

    “乖，吃了就睡，醒了就笑。”西施眼中满是温柔，“李婆婆说，平儿是来报恩的，不哭不闹，好养活。”

    范蠡笑了，那笑容里有疲惫，更有满足。他直起身，对西施道：“有件事要告诉你。”

    西施见他神色严肃，心中一紧：“什么事？”

    “三日后，熊胜的水师就会到。”范蠡压低声音，“届时陶邑可能有一场恶战。我已安排好了退路，若事不可为，你和孩子立刻从密道离开，去燕国找田光。”

    西施脸色一白：“那你呢？”

    “我留下来。”范蠡握住她的手，“我是陶邑邑君，不能走。”

    “那我也不走！”西施急道，“你在哪，我和平儿就在哪！”

    “西施，听我说。”范蠡声音温柔却坚定，“你不是为我一个人活着，你还有平儿。若我真有不测，你要把孩子抚养长大，告诉他，他的父亲曾想建一座让人安居乐业的城。”

    西施泪如雨下，拼命摇头：“不……不会的……你会没事的……”

    范蠡将她搂入怀中，轻抚她的头发：“我只是说万一。你放心，我会尽全力保住陶邑，保住我们的家。但乱世之中，什么事都可能发生。提前安排好，才能无后顾之忧。”

    西施在他怀中哽咽，说不出话。她知道范蠡说得对，可心中那份恐惧，如何能消？

    “密道在哪？”良久，她轻声问。

    “在李婆婆房里，床板下。”范蠡低声道，“只有她和你我知道。若真到那一步，李婆婆会带你走。记住，去燕国蓟城，找‘广益商号’田光，玉环是信物。”

    西施重重点头，将脸埋在他肩头：“少伯，你一定要活着。为了我，为了平儿。”

    “我答应你。”范蠡郑重道。

    阳光正好，廊下的影子相依相偎。这一刻的宁静，如此珍贵，又如此脆弱。

    午时，城南土地庙。

    这是一座荒废已久的小庙，门楣上的匾额已斑驳不清，香炉里积满灰尘。庙后是一片乱葬岗，荒草萋萋，偶尔有乌鸦掠过，发出凄厉的叫声。

    白先生扮作一个普通商贩，蹲在庙门口的石阶上，看似在歇脚，眼睛却警惕地扫视着四周。他怀里揣着老郑写的密信，信上说“已找到可靠之人，愿带西施母子赴约”，落款是老郑的指印。

    庙内，阿哑和二十名隐市高手潜伏在神像后、梁柱上、供桌下，如一张无形的网，只等猎物上门。庙外巷口，弓箭手已就位，箭镞在阳光下闪着寒光。

    午时三刻，约定时间到了。

    远处传来脚步声，不疾不徐。白先生抬眼看去，只见一个青衫文士缓步走来，手中摇着一把折扇，神态悠闲，仿佛只是路过。

    正是端木赐府上那位神秘的谋士。

    白先生心中一凛。他没想到来的会是此人。按照计划，他应该立即发出信号，让埋伏的人动手。可此人孤身前来，神态从容，必有倚仗。

    “这位兄台，可是在等人？”文士走到石阶前，微笑问道。

    白先生起身，警惕地看着他：“阁下是？”

    “受人之托，来取一封信。”文士合上折扇，指了指白先生怀中，“老郑的信，在你这里吧？”

    白先生手按剑柄：“你是谁的人？”

    “重要吗？”文士轻笑，“重要的是，我能给你想要的东西——老郑儿子的下落，还有……一条活路。”

    他顿了顿，补充道：“范蠡的人已经盯上你了。若不想死，就把信给我，然后离开陶邑，永远别再回来。”

    白先生冷笑：“就凭你一句话？”

    “就凭这个。”文士从怀中取出一物，正是那枚青玉螭纹佩，“认识吗？端木司寇的信物。范蠡现在自顾不暇，端木司寇却愿意给你一条生路。如何选择，看你。”

    白先生心中快速盘算。此人孤身前来，必有所恃。要么庙外有埋伏，要么他笃定自己不敢动手。无论如何，不能按原计划进行。

    他假装犹豫，手缓缓伸向怀中：“我怎么知道你说的是真是假？”

    “你可以不信。”文士神色从容，“但错过这个机会，你就没下次了。范蠡重伤未愈，陶邑即将大乱，你一个叛徒，能逃到哪里去？”

    就在这时，庙内忽然传来一声闷响！像是有人摔倒的声音。

    文士脸色微变，瞬间后退数步。几乎同时，庙门大开，阿哑如鬼魅般掠出，短刃直取文士咽喉！

    文士反应极快，折扇一展，竟是一柄精钢打造的兵器，堪堪架住短刃。两人交手数招，文士武功竟不弱，且战且退，向庙后乱葬岗方向撤去。

    “追！”白先生厉喝。

    埋伏的隐市高手纷纷现身，追向文士。可就在他们冲入乱葬岗时，地面突然塌陷！七八人猝不及防，落入陷阱。紧接着，四周荒草中射出无数弩箭，如雨点般袭来！

    “有埋伏！”白先生脸色大变，“撤！快撤！”

    可为时已晚。乱葬岗中伏兵四起，足有百人之多，将隐市高手团团围住。阿哑护着白先生且战且退，但对方人多势众，渐渐被逼入绝境。

    就在这危急时刻，远处忽然传来号角声！是陶邑守军的集结号！

    伏兵闻声，攻势稍缓。领头的将领脸色一变：“陶邑守军来了！撤！”

    百名伏兵如潮水般退去，转眼消失在乱葬岗深处。阿哑扶起受伤的同伴，清点人数，二十人已折损过半，余下人人带伤。

    白先生脸色铁青。他中计了。对方早就知道他们的埋伏，将计就计，反设陷阱。若非守军号角来得及时，他们恐怕要全军覆没。

    “快走！”阿哑打手势，“此地不宜久留。”

    众人互相搀扶，迅速撤离。白先生回头望向乱葬岗深处，眼中满是寒意。

    端木赐，你好算计。

    这梁子，结下了。

    申时，猗顿堡前厅。

    范蠡听完白先生的汇报，沉默良久。厅中气氛压抑，受伤的隐市高手已送去医治，空气中还残留着淡淡的血腥味。
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